Batavia 1943

Mario Balotelli diragukan tampil dalam laga pekan ke-18 Premier League. Tak masalah karena Manchester City optimistis lebih bertenaga secara psikis tanpa kehadiran SuperMario di pinggir lapangan sekalipun.

City kembali ke trek kemenangan setelah kekalahan menyakitkan dalam Derby Manchester, dua pekan lalu. Tuan rumah Newcastle United dihantam 3-1 dan membuat spirit tempur The Citizens kembali melesat.

Kalau benar Balotelli absen, Carlos Tevez dan Sergio Aguero adalah dua pengganti yang sepadan. Duo pemain Argentina itu masing-masing telah mengemas tujuh dan enam gol hingga pekan ke-17 Premier League. Belum lagi super-sub sekaliber Edin Dzeko yang telah menyumbang enam gol.

Praktis, City lebih nyaman bermain, justru karena tanpa Balotelli. Striker Italia itu terlalu kerap bersikap kontroversial dengan Manajer Roberto Mancini. Pelatih asal Negeri Spageti itu masih mau memberikan kesempatan berikutnya kepada eks striker Inter Milan, namun sepertinya bukan dalam laga yang disiarkan langsung oleh Global TV, Sabtu (22/12/2012), mulai 21.45 WIB.

Mumpung klub yang dihadai tim juru kunci Premier League, Reading, Mancini akan memantapkan skema andalannya sekaligus menjaga posisi runner-up dan tak kehilangan angka lagi di Stadion Etihad.

Malangnya Reading. The Royals ibarat jadi sasaran empuk di markas Juara Inggris 2012.

Pasukan Brian McDermott hanya dapat mengais dua poin dalam keseluruhan laga tandang musim ini. Badai cedera memperparah performa. Tak kurang 13 gol harus pahit ditelan kiper Adam Federici, hanya dalam tempo empat pertandingan terakhir.

Jurang degradasi membayang jelas di depan Reading. Enam kekalahan beruntun musim ini, seperti mengingatkan pada 2008, kala delapan kali dibekap lawan secara berturut-turut mengiringi turunnya kasta The Royals ke Championship Division.

Minimal, Reading butuh 1,5 poin per partai hingga akhir musim, untuk menghindarkan mereka dari jeratan degradasi.

Dan seperti biasa, City tak akan membagi angka satu pun di Etihad, menyusul kekalahan pertama dalam dua tahun terakhir Premier League di kandang sendiri. Lebih menyakitkan karena kekalahan itu didapat dari seteru sekotanya, MU.

Untuk kesekian kalinya, City dan Mancini akan membuktikan bahwa mereka lebih bertenaga dan percaya diri, jika tampil tana Balotelli.

Perkiraan Susunan Pemain
City (4-2-3-1): Hart; Zabaleta, Nastasic, K. Toure, Clichy; Barry, Garcia; Silva, Y. Toure, Tevez; Aguero
Manajer: Mancini

Reading (4-4-2): Federici; Cummings, Mariappa, Gorkes, Shorey; Kebe, Leigertwood, Tabb, McAnuff; Hunt, Progrebnyak
Manajer: McDermott

Kemungkinan AbsenCity: Richards, Rodwell (cedera), Kompany, Nasri, Balotelli, Kolarov, Milner (meragukan)
Reading: McCarthy, Morrison (cedera), Roberts, Karacan (meragukan)

Lima Duel Terakhir13/3/2011 - City 1-0 Reading (FA)
8/3/2008 - Reading 2-0 City (EPL)
24/11/2007 - City 2-1 Reading (EPL)
3/2/2007 - City 0-2 Reading (EPL)
11/9/2006 - Reading 1-0 City (EPL)

Sumber  :  http://bola.kompas.com/read/2012/12/22/11414925/Bukti.City.Lebih.Bertenaga.tanpa.Balotelli