Batavia 1943

Selamat datang kembali, Luis Suarez. Sapaan itu layak diberikan kepada bomber Uruguay itu setelah akhir pekan lalu harus absen akibat akumulasi kartu.

Performa Suarez memang tengah mengganas. Betapa tidak, striker berusia 25 tahun telah mengepak delapan gol dalam 10 laga Premier League terakhir yang dijalaninya.

Patut dicatat, seorang striker Liverpool hanya sekali membukukan 20 gol atau lebih dalam 16 terakhir. Dialah Fernando Torres. El Nino merekam 24 gol Premier League 2007/08 saat berkostum The Reds, sementara saat ini Suarez telah menyunting 10 gol dalam 15 kali penampilan liga.

Kinerja ciamik ala Suarez itu tentu membuat Manajer Brendan Rodgers tersenyum lebar. Apalagi, pria asal Irlandia Utara itu langsung pasang target tinggi, melihat performa timnya yang tengah melejit dengan tiga kemenangan beruntun.

"Jarak kami sebelas poin dengan klub runner-up dan kalau ingin membalikkan keadaan, kami butuh konsistensi. Itu yang kami miliki saat ini," ujar Rodgers yang dilansir BBC, Jumat (14/12/2012).

Saat ini, Merseyside Merah menduduki posisi kesepuluh, peringkat tertinggi setelah sempat nyaris menyentuh zona degradasi pada sepuluh pekan awal.

Praktis, spirit tempur Liverpool melesat. Sesuatu yang harus diwaspadai Aston Villa, dalam laga pekan ke-17 yang rencananya akan ditayangkan tunda oleh Global TV, Minggu (15/12/2012), mulai pukul 00.00 WIB.

The Villans juga tengah membaik penampilannya. Sejak diempas lima gol tanpa balas oleh Manchester City, tim asuhan Paul Lambert tak lagi menuai kekalahan.

Aston Villa menuai kemenangan tandang bulan lalu saat melibas tuan rumah Sunderland. Puasa poin penuh di markas lawan itu adalah yang pertama sejak Januari lalu. Nyaris setahun.

Yang pantas diandalkan Lambert adalah Christian Benteke. Performanya lumayan dengan mencetak tiga gol dalam 13 laga Premier League. Namun, jumlah gol itu belum cukup mengatasi mampetnya produktivitas Aston Villa. Maklum saja, Darren Bent diprediksi absen akibat problem hamstring, padahal pengalamannya sangat dibutuhkan klub dari Birmingham tersebut.

Problem The Villans masih belum selesai setelah bek andalannya, Ron Vlaar, kemungkinan besar masih harus menepi demi memulihkan cedera betisnya.

Sejarah juga tak berpihak kepada Aston Villa. Dari sepuluh lawatan terakhir ke Anfield, mereka hanya sanggup memenangi satu laga. Itu pun direkam tiga tahun lalu, tepatnya pada September 2009.

Di lain pihak, Liverpool tengah berlari cepat dengan memenangi lima laga dalam 11 laga terakhir Premier League. The Reds pun hanya sekali kalah dalam rentang pertandingan tersebut.

Sebuah alasan kuat mengapa Rodgers tak ragu membidik kemenangan beruntun keempatnya berbekal striker yang ingin segera mengakhiri puasa gol sepekannya, Luis Suarez.

Perkiraan Susunan Pemain
Liverpool (4-3-3): Reina; Johnson, Skrtel, Agger, Enrique; Gerrard, Leiva, Allen; Sterling, Suarez, J. Cole
Pelatih: Rodgers

Aston Villa (3-5-2): Guzan; Herd, Clark, Baker; Lowton, Holman, Westwood, Delph, Lichaj; Benteke, Weimann
Pelatih: Lambert

Kemungkinan AbsenLiverpool: Borini, Kelly (cedera), Sahin (meragukan)
Aston Villa: Petrov, Dunne (cedera), Stevens, Gardner, Bennett, Vlaar, Bent (meragukan)

Lima Duel Terakhir7/4/2012 - Liverpool 1-1 Aston Villa (EPL)
18/12/2011 - Aston Villa 0-2 Liverpool (EPL)
22/5/2011 - Aston Villa 1-0 Liverpool (EPL)
6/12/2010 - Liverpool 3-0 Aston Villa (EPL)
29/12/2009 - Aston Villa 0-1 Liverpool (EPL)

Sumber  :  http://bola.kompas.com/read/2012/12/15/09102118/Buka.Puasa.ala.Suarez