Batavia 1943

Andai sepak bola berakhir 45 menit, Aston Villa akan meraih hasil lebih dari memuaskan. Tak percaya?

Benar, itulah performa The Villans di paruh pertama. Dalam 12 laga Premier League, klub asuhan Paul Lambert akan menempati peringkat kelima, dengan koleksi lima kemenangan, empat kali imbang, dan tiga kekalahan.

Dibandingkan dengan kondisi di klasemen terakhir saat ini, raihan gol melengkapi gambaran separuh pertama kinerja Aston Villa. Sebanyak 17 gol kebobolan dari total 22 datang pada babak kedua.

Semua fakta itu membuktikan Aston Villa acap keok di fase terakhir. Contohnya adalah saat dilibas dua raksasa Manchester, United dan City, dalam dua pekan terakhir.

Peringatan bagi Lambert. Apalagi, tim yang datang kali ini, Arsenal, tak pernah kalah dalam 13 duel terakhir di Stadion Villa Park.

"Butuh lebih dari semalaman untuk memperbaiki kinerja kami. Itu tantangan dan kami akan menjawabnya dengan tepat," tandas Lambert di situs resmi Premier League.

Untung bagi tuan rumah, setelah Darren Bent dipastikan fit untuk laga pekan ke-13 Premier League, yang dijadwalkan ditayangkan langsung, Minggu (25/11/2012), mulai 00.00 WIB. Bisa jadi, eks bomber Charlton Athletic dan Tottenham Hotspur itu tak akan tampil sejak awal, setelah tiga pekan absen untuk memulihkan cedera engkel.

Lambert juga dapat memaksimalkan servis Eric Lichaj. Bek tengah telah siap bertanding lagi setelah pulih dari cedera otot kaki yang tertarik.

Di pihak lawan, Arsenal tengah luap dalam euforia dalam dua laga terakhir. Akhir pekan lalu, The Gunners menang besar 5-2 dalam derby London utara melawan Tottenham Hotspur. Berikutnya, London Merah juga telah memastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions, meski masih ada satu laga tersisa.

Namun, Manajer Arsene Wenger jelas tak mau memandang remeh lawannya.

"Sulit mencari tim yang gampang dikalahkan di Premier League, kalau Anda tak bersungguh-sungguh melawan mereka," tandas Wenger.

Itu membuktikan Arsenal menggelar skuad utamanya. Meski Theo Walcott diragukan kondisinya karena bahunya bermasalah, Wenger masih punya Alex Oxlade-Chamberlain dalam kantong skuad cadangannya. Talenta yang sepadan.

Wenger tentu berharap banyak kepada Olivier Giroud. Bomber Perancis itu mulai menunjukkan insting predatornya, dengan mengeslot lima gol dalam enam penampilan terakhir di semua ajang.

Wajar, mengingat tim Gudang Peluru tengah merekam rekor raihan poin terendah sepanjang 12 laga pertama Premier League, di bawah era Wenger. Sembilan belas angka yang telah dikais Arsenal, hanya melebihi raihan 12 laga pertama musim 1994/95, yakni 18 poin.

Jadi, Arsenal tak malu mengincar tambahan nilai, meski akan tampil bukan di depan publiknya sendiri.

Perkiraan Susunan Pemain
Aston Villa (4-2-3-1): Guzan; Lowton, Vlaar, Clark, Baker; Ahmadi, Bannan; Holman, Ireland, Agbonlahor; Benteke/Bent
Pelatih: Lambert

Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs; Wilshere, Arteta; Walcott/Oxlade-Chamberlain, Cazorla, Podolski; Giroud
Pelatih: Wenger

Kemungkinan Absen
Aston Villa: Herd, Petrov, N'Zogbia, Bennett, Gardner (cedera), Dunne (tak fit)
Arsenal: Rosicky, Diaby, Fabianski (cedera), Santos, Walcott (meragukan)

Lima Duel Terakhir
24/3/2012 - Arsenal 3-0 Aston Villa (EPL)
29/1/2012 - Arsenal 3-2 Aston Villa (FA)
21/12/2011 - Aston Villa 1-2 Arsenal (EPL)
15/5/2011 - Arsenal 1-2 Aston Villa (EPL)
27/11/2010 - Aston Villa 2-4 Arsenal (EPL)

Sumber  :  http://bola.kompas.com/read/2012/11/24/05533388/Ingat.Ini.Dua.Babak.Lambert.