Tantangan awal Spanyol dalam upaya mempertahankan gelar Piala Eropa akan dimulai saat bersua Italia, Minggu (10/6/2012) malam, di Stadion PGE Arena Gdansk.

"Gli Azzurri" dinilai sebagai lawan yang pas untuk menguji mental Xavi Hernandez dan kawan-kawan mengarungi Piala Eropa 2012. Tidak ada satu pun negara yang mampu merengkuh gelar Piala Eropa secara beruntun.

Laga melawan Italia selalu dinantikan para pemain Spanyol. Mengapa demikian? Beberapa pemain "La Furia Roja" ternyata menganggap Italia sebagai batu loncatan tim selama empat tahun terakhir.

"Saya pikir kemenangan itu mengubah mental kami," tegas bek Gerard Pique mengenai kemenangan Spanyol atas Italia di babak perempat final Piala Eropa 2008 lalu atas Italia.

"Sebelumnya, Spanyol hanya bermain untuk menghindari kekalahan. Tapi, setelah kemenangan atas Italia, kami bermain untuk menang," lanjut pemain Barcelona tersebut.

Peluang Spanyol untuk menundukkan "La Nazionale" cukup terbuka. Pasalnya, dalam tiga pertandingan terakhir sebelum Piala Eropa 2012, Italia menelan tiga kali kekalahan beruntun masing-masing dari Uruguay, Amerika Serikat, dan Rusia.

Thiago Motta mengaku ada sedikit kekhawatiran atas tiga kekalahan beruntun yang dialami Italia. "Normal bila kami khawatir. Tiga kekalahan merupakan hal yang yang jarang terjadi untuk kami."

Rekaman laga terakhir kedua tim memang berbanding terbalik. Saat Italia menelan tiga hasil negatif, "La Furia Roja" justru meraih empat kemenangan sejak Maret silam. Namun, Spanyol jelas tak bisa meremehkan Italia. Pasukan Cesare Prandelli pernah merasakan manisnya menaklukkan Spanyol pada pertemuan terakhir kedua tim yang terjadi hampir setahun lalu.

Lima pertemuan terakhir kedua tim:
1. Agustus 2011, Italia 2-1 Spanyol (Persahabatan)
2. Juni 2008, Spanyol 4-2 Italia (Adu penalti, Piala Eropa 2008)
3. Maret 2008, Spanyol 1-1 Italia (Persahabatan)
4. April 2004, Italia 1-1 Spanyol (Persahabatan)
5. Maret 2000, Spanyol 2-0 Italia (Persahabatan)

Lima pertandingan terakhir Spanyol:
1. 4 Juni 2012, vs China: 1-0
2. 31 Mei 2012, vs Republik Korea: 4-1
3. 26 Mei 2012, vs Serbia: 2-0
4. 1 Maret 2012, vs Venezuela: 5-0
5. 16 November 2011, vs Kosta Rika: 2-2

Lima pertandingan terakhir Italia:
1. 2 Juni 2012, vs Rusia: 0-3
2. 1 Maret 2012, vs Amerika Serikat: 0-1
3. 16 November 2011, vs Uruguay: 0-1
4. 12 November 2011, vs Polandia: 2-0
5. 12 Oktober 2011, vs Irlandia Utara: 2-0

Prediksi Susunan Pemain:
Spanyol (4-2-3-1): Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Pique, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso; Silva, Xavi, Iniesta; Torres
Italia (3-5-2): Buffon; Bonucci, De Rossi, Chiellini; Maggio, Pirlo, Motta, Marchisio, Balzaretti; Cassano, Balotelli

Prediksi:
Spanyol: 37 persen
Imbang: 33 persen
Italia: 30 persen

Sumber  :  http://bola.kompas.com/read/2012/06/10/06335050/Sanggup.Sikat.Azzurri.Roja.